Neurociencia y Psicología
La suplementación con probióticos puede mejorar el deterioro cognitivo
Los probióticos son microorganismos vivos presentes en algunos alimentos fermentados y en suplementos, que actúan modulando la microbiota intestinal, ejerciendo efectos diversos sobre la salud. La microbiota puede estar implicada en la salud neurológica a través del eje microbiota-intestino-cerebro y los metabolitos y neurotransmisores producidos por los microorganismos intestinales. En este contexto, la suplementación con probióticos ha emergido como una intervención potencial para mejorar la función cognitiva, lo que podría ser relevante para algunas patologías neurológicas, incluído el propio declive cognitivo existente con la edad.
Un meta-análisis reciente (Liu et al., 2023) evaluó la efectividad de la suplementación con probióticos en la mejora de la función cognitiva en personas con deterioro cognitivo. El meta-análisis incluye 10 estudios controlados aleatorizados con más de 700 participantes entre 50 y 100 años de edad. En estos estudios, los participantes fueron asignados a un grupo de intervención, que recibió suplementos probióticos con diversas cepas de Lactobacillus y Bifidobacterium, o a un grupo control que recibió un placebo. Las intervenciones duraron entre 3 y 24 semanas. Los cambios en la función cognitiva se midieron mediante herramientas estandarizadas, incluyendo el mini-examen del estado mental y otras escalas neuropsicológicas.
Los resultados mostraron una mejora moderada pero significativa en la función cognitiva en el grupo de probióticos comparado con el placebo. Este efecto es visible especialmente en personas con deterioro cognitivo y enfermedad de Alzheimer, quienes experimentaron mejoras en memoria y atención. Contrariamente, en personas sin deterioro cognitivo, los efectos fueron mínimos o nulos. En análisis por subgrupos, los efectos fueron mayores en estudios que utilizaron una sola cepa de probiótico, administrada en dosis superiores a mil millones de unidades formadoras de colonias por gramo y durante al menos 12 semanas. Los estudios con múltiples cepas probióticas mostraron efectos más modestos, posiblemente debido a que los metabolitos de distintas cepas podrían interferir entre sí, reduciendo su eficacia.
En conclusión, los probióticos pueden ser una terapia eficaz y de fácil administración para mejorar la función cognitiva, particularmente en personas con deterioro cognitivo. La microbiota intestinal, compuesta por diferentes microorganismos, influye en el cerebro mediante la activación de fibras nerviosas, la modulación del sistema inmunológico y la producción de compuestos neuroquímicos que impactan directamente el sistema nervioso. No obstante, el presente meta-análisis presenta limitaciones que hacen que la evidencia sea aún preliminar. El número de estudios y de participantes evaluados es aún limitado, y gran parte de los estudios fueron realizados con población asiática, lo que reduce la generalización de los hallazgos. Adicionalmente, nos encontramos con una alta heterogeneidad respecto a pacientes, cepas, dosis y duración de los tratamientos. Futuros ensayos controlados en diversas poblaciones son aún necesarios para aumentar la confianza y generalización de estos hallazgos.
Un meta-análisis reciente (Liu et al., 2023) evaluó la efectividad de la suplementación con probióticos en la mejora de la función cognitiva en personas con deterioro cognitivo. El meta-análisis incluye 10 estudios controlados aleatorizados con más de 700 participantes entre 50 y 100 años de edad. En estos estudios, los participantes fueron asignados a un grupo de intervención, que recibió suplementos probióticos con diversas cepas de Lactobacillus y Bifidobacterium, o a un grupo control que recibió un placebo. Las intervenciones duraron entre 3 y 24 semanas. Los cambios en la función cognitiva se midieron mediante herramientas estandarizadas, incluyendo el mini-examen del estado mental y otras escalas neuropsicológicas.
Los resultados mostraron una mejora moderada pero significativa en la función cognitiva en el grupo de probióticos comparado con el placebo. Este efecto es visible especialmente en personas con deterioro cognitivo y enfermedad de Alzheimer, quienes experimentaron mejoras en memoria y atención. Contrariamente, en personas sin deterioro cognitivo, los efectos fueron mínimos o nulos. En análisis por subgrupos, los efectos fueron mayores en estudios que utilizaron una sola cepa de probiótico, administrada en dosis superiores a mil millones de unidades formadoras de colonias por gramo y durante al menos 12 semanas. Los estudios con múltiples cepas probióticas mostraron efectos más modestos, posiblemente debido a que los metabolitos de distintas cepas podrían interferir entre sí, reduciendo su eficacia.
En conclusión, los probióticos pueden ser una terapia eficaz y de fácil administración para mejorar la función cognitiva, particularmente en personas con deterioro cognitivo. La microbiota intestinal, compuesta por diferentes microorganismos, influye en el cerebro mediante la activación de fibras nerviosas, la modulación del sistema inmunológico y la producción de compuestos neuroquímicos que impactan directamente el sistema nervioso. No obstante, el presente meta-análisis presenta limitaciones que hacen que la evidencia sea aún preliminar. El número de estudios y de participantes evaluados es aún limitado, y gran parte de los estudios fueron realizados con población asiática, lo que reduce la generalización de los hallazgos. Adicionalmente, nos encontramos con una alta heterogeneidad respecto a pacientes, cepas, dosis y duración de los tratamientos. Futuros ensayos controlados en diversas poblaciones son aún necesarios para aumentar la confianza y generalización de estos hallazgos.
Liu, N et al 2023. Probiotic supplements are effective in people with cognitive impairment: a meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrition Reviews, 81(9), 1091-1104. https://doi.org/10.1093/nutrit/nuac113
* Las noticias publicadas sobre estudios no suponen un posicionamiento oficial de ICNS, ni una recomendación clínica.
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